[영어59탈출]가산명사, 불가산명사 어려워하는 이유

우리가 배운 가산명사, 불가산명사 개념은 틀렸다?

 영어의 가산명사와 불가산명사를 공부해봤다면 이상한점을 느끼지 않았는가?

 

가산명사는 셀 수 있는 명사, 불가산명사는 셀 수 없는 명사이다.

그런데 실예의 단어들을 보면 그 구분이 모호하기 그지없다.

어떤 단어는 분명 셀 수 없는것 같은데 가산명사이고,

어떤 단어는 분명 셀 수 있는데 불가산명사란다.

 

그런데 교과서부터 시작해서 각종 학습매체 및 포스팅된 글들은 이 애매모호한 문법적 설명을

굉장히 단순하게 정의한다. 

어떤 영어전문학원의 포스팅에서는 아래와 같이 설명하고 있다.

가산명사 = 장소, 사람, 물건, 동물
불가산명사 = 가루, 액체, 액체를 응고시킨 덩어리, 추상적, 집합적 개념

이 개념을 명사들에 대입해서 이해하려고 하면 도저히 논리적으로 적용할 수 없다는걸 깨닫게 된다.

논리적이지 않은데도 지금까지 그렇게 끼워맞춰 왔으니 학생들에게도 그대로 외우란다.

 

 

 한 상황을 가정해보자.

토익 시험중 가산명사-불가산명사 구분 문제가 출제되었다.
그런데 학원에서 외운 가산/불가산명사 중엔 그 단어가 없었고, 나는 명쾌하게 답을 고를수가 없었다.
그래서 위의 개념을 떠올리며 적용해본다.

토익 기출을 많이 풀어본 사람은 벌써 느낌이 올 것이다.

이 경우,  개념을 잘 이해하고 적용했더라도 오답일 수 있고,

맞았다면 찍어서 맞춘거와 같다는 것을. 

 

 애초에 배운 개념을 잘 적용하는것부터 불가능할 것이다.

선택지 1번이 맞는것 같은데 2번도 맞는것 같고,

3번은 대충 아닌것 같으면서 4번은 애매해서 고민하다 찍게된다.

이게 학원에서 알려준대로 배운 학생의 잘못인가?

그렇지 않다.

정의 자체가 엉터리니까 제대로 적용 될 리가 없다.

 

'물건'은 가산명사이면서 '집합적 개념'은 불가산명사라 했다.

물건이면서 집합적 개념이 공존하는 명사는 어떻게 설명할건가?

'집합적 개념'인  machine은 '물건' 인데 가산명사이고,

'집합적 개념'인 machinery, equipment 는 '물건' 인데 불가산명사이다.

 

 

한국 영어교육의 가산/불가산명사 정의, 왜 틀렸는가?

영어사전을 보건대 문법해석의 문제는 없어 보인다. (가산명사 = count noun, 불가산명사 = uncount noun)

생각해보면 셀 수 있는지, 셀 수 없는지를 기준으로 만들어진 문법은 모호할 수밖에 없다.

water는 셀 수 없지만 water가 들어있는 bottle은 셀 수 있지 않은가.

그런데 앞에서 설명한 개념에 적용해보면,

bottle은 액체를 응고시킨 덩어리이므로 사실 불가산명사에 부합할 수 있지 않은가?

실물명사가 아닌 추상명사를 비교해봐도 모호한 것은 여전하다.

price, discount, benefit, profit은 셀 수 있는데 money, cash는 셀 수 없다.

 

언어란 사회 구성원의 편리에 의해 자연스럽게 변형되고 새롭게 형성될 수 있다.

그러다 보니 당연히 수많은 예외가 누적되어 온 결과인 것이다.

현재 영어교육 업계는 개념정의를 한 줄로 끝내면서 '우리는 이렇게 명쾌하게 설명할 수 있다'라는 환상을 만든다.

 

 

 

가산명사, 불가산명사 어떻게 구분할까?

결론적으로 가장 정확한 건 가산명사와 불가산명사를 단어별로 외우는거다.

최대한 많은 리스트를 두고 외워서 단어 풀(pool)을 넓히는걸 추천한다.

저런 모순적인 정의는 무시해도 좋다.

 

그럼에도 불구하고 앞으로 출제될 문제에 외워둔 단어가 나오리란 보장이 없으니

임기응변으로 적용할 개념이 필요할 것이다.

개념을 적용 순서대로 정리하자면 다음과 같다.

 

1. 해당 단어가 실물명사인지 추상명사인지 예외명사인지 구분.
 2-1. 실물명사이다 > 명사가 가루, 액체, 집합, 덩어리면 불가산명사, 나머지는 가산명사.
 2-2. 추상명사이다 > 학문적 추상개념은 불가산명사, 나머지는 외워야함. 
 2-3. 예외명사이다 > 외워야함

 

*예외명사

1. 돈/금액 명사는 가산이지만 화폐는 불가산이다.

2. 규정/규칙은 가산명사.

3. 기타 추상명사들

토익 명사 유형벌 꿀팁

 

가산명사/불가산명사 단어 정리

<가산명사>

*돈/금액 관련 명사 = refund, price, discount, rate, benefit, profit

*규정/규칙 관련 명사 = regulation, procedure, standard, rule, instruction

city, hat, pen, bag, uncle, apple, doctor, desk, pig, book, sandwich, minute

 

 

<불가산명사>

advice(조언), access(접근,이용), information(정보), notice(통지), equipment(장비), consent(동의), luggage/baggage(짐), news(뉴스,소식), merchandise(상품,물품), compliance(준수), clothing(의류)

sugar, luggage, cheese, paper, bread, milk, love, money, furniture, pork